Zajímalo by mě, co by se stalo, kdybych současného mladého hráče posadil právě před Arcanum. Nejde ani tak o ovládání nebo o komplexnost vývoje postavy (který, mimochodem, jak jsem zjistil, až tak komplexní není). Ale jde hlavně o naprostou vágnost zadávání částí hlavního questu. Hned na začátku dojdete do naprosto slepé uličky a hra vám nijak nenapoví jak pokračovat. Ani vám nenapoví, že teď sami máte přijít na to, jak pokračovat. Prostě vás nechá plácat se v největším městě, jaké kdy herní RPG spatřilo a doufat, že narazíte na nějaké vodítko.
Letos jsem byl ke hře kritičtější než roky předtím. Tehdy jsem považoval každé své selhání za svou chybu. Dnes se doba změnila a my svou neschopnost rádi svalujeme na někoho jiného. Já si jako svůj cíl vyberu vývojáře z Troika Games. Pokud mi hra dá úkol, že musím najít prodejce prstenu, já dorazím do sídla těchto prodejců a chlap ve dveřích mi řekne, že mě dál nepustí, opravdu by mi měl někdo naznačit, že se mám uchýlit k nemorálním činům, jako je loupež, krádež nebo vražda. Pokud jsem si totiž náhodou nenaházel body do ukecávání, nedostanu se dál "přirozenou" cestou. Toto si Troika mohla nechat do vedlejších úkolů a ne do hlavní linky. A to ani nemluvím o rébusech z pozdější fáze hry.
Ano, já vím. Dřív to tak bylo. Nikdo se s nikým nepáral a můžeme být rádi, že celá hra nebyla omezena časem. Tvůrci vám ani nenaznačí (což tehdy také bylo normální), že něco se dá vyřešit přesvědčením nebo charismatem. Tak nějak logicky si to odvodíte, když nějaké postava nenabízí vhodné věty k rozhovoru, ale i tak to působí poměrně nepřátelsky vůči hráčskému zážitku.
No a teď přestanu rozmazleně plakat nad zlými hrami z minulých dekád a začnu vyzdvihovat klady. Dnešním hráčům se může pouze zdát o tak unikátním herním zážitku, jako je právě Arcanum. Tohle je skutečný roleplay. Skutečná volnost. Všechny postavy zde můžete povraždit. S nikým se nemusíte bavit. Můžete hrát za totálního šílence a masového vraha a hra vám to umožní. A také můžete hrát za ynteleguána, který se štítí krve a (až na pár momentů) projít hrou bez zbytečného zabíjení. A ano, vyzkoušel jsem letos oboje. Zatímco při prvním hraní jsem hrál za technologa, podruhé jsem se stal mágem a expertem na boj na blízko.
Mimochodem, za technologa jsem hrál POKAŽDÉ za těch dvacet let. Já hlupák. Vybral jsem si ten nejtěžší možný průchod. Bambitky jsou slabé. Ano, mají daleký dostřel, což se hodí u střílení po kamenných a ohnivých obrech, ale jinak je to spíše pruda. Navíc do bambitek jsou potřeba kulky, které jsem nekupoval (abych neutrácel), takže jsem je musel vyrábět a věřte mi, že to zabralo několik hodin herního času. Oběhat všechny koše v Tarantu kvůli molotovům a kulkám. No a pak jsem hrál za mága. A nemusel jsem řešit nic, jen občas nakoupit modré lektvary. A MÁG SE NAVÍC DOKÁŽE TELEPORTOVAT. Já hlupák.
No ale zpátky k unikátnosti zážitku. Ačkoliv na to nadávám, ona volnost a mus vymyslet další postup je zároveň i motorem pro hráče. A v momentě, kdy na něco přijdete, máte dobrý pocit, který vám dnešní hry prostě nenavodí. I tolik opěvovaná moderní RPG vás vedou za ručičku, jen velice šikovně vytváří iluzi, že tomu tak není. Ale všechny dialogy jsou stejné, všechny zážitky pro všechny hráče jsou stejné. Ale Arcanum? Mám za sebou dva průchody, jeden poctivý a zdlouhavý, druhý vzatý trochu hopem, ale oba zážitky jsou odlišné. A není to jen o dialozích ale i o tom, že některé questy mohu řešit úplně jinak. Zatímco jako technolog jsem tajemné vraždy musel řešit detektivní cestou, jako mág jsem jednoduše vyvolal ducha oběti a bylo hotovo. Teda, hotovo nebylo. Musel jsem pak najít magickou dýku, kterou jsem omylem někde prodal, takže quest jsem tentokrát dokončit nemohl. Ale snaha byla. Mimochodem, to se vám v dnešních hrách taky nemůže stát.
(A pokud si chcete udělat zábavnější průchod hrou, snižte svou inteligenci na nejnižší možnou. Dialogové volby jsou sice omezenější, ale o hodně vtipnější (a ano, i tak se dá hra patrně projít až do konce).)
I díky nevratným chybám, které hráč udělá, má hra silnější dopad. Ale opravdu hloupé je, že vám hra dovolí nedořešit hlavní linku a bez nějakého upozornění vám navždy odepře v ní pokračovat. To je podle mě hodně špatně i na tehdejší dobu.
Ve hře jsem měl pár bugů. Například se mi neodhalovala objevená místa na mapě. I proto jsem při prvním průchodu vyrazil hned do Tarantu aniž bych navštívil Dernholm a Black Root. Tarant je mimochodem naprosto obří lokace, která nepotřebuje žádnou loading screen. Vlastně celé Arcanum jede bez nahrávací obrazovky, loading hry probíhá během putování a přesunu na mapě.
Nakousl jsem, že tvorba postavy není až tak komplexní jak na první pohled vypadá. Nikdy mi to nedošlo, dokud jsem nepřičichl k Pathfinder: Wrath of the Righteous, kde mě tvorba postavy skoro až otrávila. Takže za mě je to klad. Nicméně jako technolog jsem vše rval do výroby bomb, abych nakonec skončil s možností vyrábět dynamity - což jsem ani jednou nepoužil. Sice jsem je posázel kolem hlavního záporáka, ale než stihly vybuchnout, upižlal jsem ho bambitkou. A za mága jsem nejvíce používal útočná kouzla a poté teleporty. Vyvolání ducha jsem používal minimálně (respektive minimálně to mělo nějaký efekt) a zatím jsem se příliš nepídil po dalších možnostech využití magie. Chci tím říct, že ať si vyberete jakékoliv vlastnosti, ty výjimečné použijete minimálně. A opravdu si myslím, že technolog je nesmyslně slabý, protože čtyři máchnutí mečem udělají stejnou parádu jako jeden granát.
A co se dalších postav týče. Virgila vám hra víceméně vnutí. A je pravda, že putování s ním je zábavnější. Další zajímavou postavou je Magnus, ale jeho morální kompas je poměrně otravný a při druhém hraní jsem ho zabil, protože si na mě otevíral pusu hned zezačátku. Mimochodem, Magnus vás poučuje o tradicích trpaslíků i v momentě, kdy za jednoho hrajete. Škoda.
Pak je zde Raven, což je taková náhrada za Virgila. Pak je tu ten týpek, co stojí před ashburským hřbitovem (mimochodem na něm se dá vygrindovat až na level 50), od kterého si hodně slibuji, ale nikdy ke mně nechtěl. Ono je totiž docela náročné hrát v Arcanu za zápornou postavu, to opravdu musíte všechny vraždit na potkání.
Některé postavy mohou něco vyrobit. Magnus mi vyráběl pasti, ale jejich využívání je drahé a zdlouhavé. A Jane sice uměla vyrábět léky, ale na ty je potřeba sbírat bylinku, což je opět docela vopruz. Prostě hrát za technologa je hrozně zdlouhavé.
Mimochodem - hra mi přišla zezačátku poměrně těžká. Za technologa. Protože po nějaké době vás Virgil přestane léčit (já ho navíc kopnul do zadku hned v úvodu). Ale jakmile dostanete jednu léčící mašinku, působí to skoro jako cheat. Takže obtížnost je skutečně jak na houpačce.
A co příběh? Mile mě překvapil. Celé to zezačátku působí, jako klasické fantasy klišé. Což je, ale s příjemnými zvraty. A hlavně ona historka o vyvoleném naráží na nejrůznější skeptiky (mezi které se může přidat i hráč) a po celou dobu si říkáte, že třeba to není tak, jako to vypadá. A není. Což je dobře. Ale opět vedou vedlejší questy, jako snad ve všech hrách. Není nad lokální dramata s doly, ve kterých straší, s vraždami ve stylu Jacka Rozparovače nebo s místní legendou o rohaté příšeře. Mimochodem, Stillwater Giant má perfektní build up i finále, navíc s humorným twistem.
A osobní poznámka na konec - letos poprvé jsem hrál hru v angličtině a rozuměl jsem úplně všemu, což mě potěšilo.
Pro: hudba - velmi specifická, různorodá a na vysoké úrovni, skutečné RPG, kde můžete být kýmkoliv a NPC na vás často specificky reagují
Proti: technolog to má výrazně těžší, zadání (nejen) hlavních questů by mělo být popisnější