Zombie Studios

Zombie Studios Inc. je americká softwarová společnost se sídlem v Seattlu, jejímž oborem podnikání jsou videohry, zejména jejich vývoj. Založena byla v r. 1994 pod názvem Zombie LLC Markem Longem a Joannou Alexanderovou. Ještě rok před založením oba zakládající členové pracovali v Sarnoff Research Center; v tomto ústavu získali know-how především v oblasti virtuální reality. V r. 1999 společnost Zombie LLC změnila své jméno na Zombie Inc. Novému jménu společnost zůstala věrná do r. 2004, kdy bylo nahrazeno názvem Zombie Studios Inc.

Na videoherním trhu se společnost poprvé objevila v r. 1995 coby distributor střílečky z pohledu první osoby s prvky simulátoru vesmírné lodi Ice & Fire; vývoj zajistilo studio AnimaTek International. Téhož roku se tehdy ještě Zombie LLC poprvé pochlubilo i ryze vlastním produktem, řeč je o sportovní arkádě Locus, a v r. 1995 společnost šla s kůží na trh ještě jednou – ve spolupráci s Big Bang Software dokončila port plošinovky Pitfall: The Mayan Adventure, která poprvé vyšla v r. 1994, na platformu Sega 32X. Pak už přišel rok 1996 a s ním dva zásahy. Po vývoji 3D adventury Zork Nemesis: The Forbidden Lands, vydané společností Activision, byla uvolněna FPS Zero Population Count. Název druhé jmenované hry byl často zkracován na ZPC.

V r. 1998 se přičiněním společnosti Zombie Studios na pulty dostala taktická akce z pohledu třetí osoby Spec Ops: Rangers Lead the Way, v Evropě vydaná jako Spec Ops: Ranger Assault, která byla po následném uvolnění tankového simulátoru Spearhead ještě v tomtéž roce doplněna datadiskem Spec Ops: Ranger Team Bravo. Plnohodnotné pokračování, Spec Ops II: U.S. Army Green Berets, spatřilo světlo světa v r. 1999 a rovněž tento díl se dočkal rozšíření – Spec Ops II: Operation Bravo bylo dokončeno v následujícím roce. Nato byla série se přesunuta na konzole a vývoj převzala společnost Runecraft, tehdy Zombie Inc. však vývoji asistovala. V této spolupráci v období let 2000 až 2001 vznikly čtyři tituly, každý právě pro jednu platformu; tři byly vyvinuty pro PlayStation a jeden pro Dreamcast. V r. 2002 se v roli vývojáře série Spec Ops představilo studio Big Grub. Ovocem se stala hra Spec Ops: Airborne Commando, vydaná ryze pro PlayStation. Po dlouhé odmlce v r. 2012 přišel titul Spec Ops: The Line. Mimo konzolí byl určen také pro Windows, na jeho vývoji se už ovšem nepodílel tým Zombie Studios. Distribuce dílů série Spec Ops střídavě příslušela společnostem Ripcord Games, Take-Two Interactive a TalonSoft, výjimečně byla svěřena Gotham Games nebo 2K Games.

V oblasti akčních taktických her se společnosti Zombie Studios zalíbilo. Datadisk Tom Clancy's Rainbow Six: Covert Ops Essentials, vydaný v r. 2000, který rozšiřoval hru Tom Clancy's Rainbow Six: Rogue Spear z r. 1999, je produktem spolupráce Zombie Studios, Magic Lantern a následného distributora a výhradního vývojáře základní hry Red Storm Entertainment. Usazení Zombie Studios v tomto žánru potvrzuje i dílo Alcatraz: Prison Escape, dokončené o rok později, jež Zombie Studios vyvíjeli samostatně. Jednalo se o stealth akci z pohledu první osoby; vydání připadlo společnosti Activision Value Publishing, Inc. Ještě před vydáním Alcatraz: Prison Escape studio vypracovalo dvě akční hry z vlastního pohledu s adventurními prvky s dějem založeným na animovaném filmu Atlantida: Tajemná říše (Atlantis: The Lost Empire) z r. 2001. První, Disney's Atlantis: The Lost Empire – Search for the Journal, byla prequel filmu, druhá s názvem Disney's Atlantis: The Lost Empire – Trial by Fire jeho sequelem. Obě hry byly určeny výlučně pro Windows, vyšly krátce po sobě v květnu r. 2001 a jejich distribuce náležela Disney Interactive. Fanouškům militatních her ctících osobní počítače se společnost Zombie Studios z chronologického pohledu zavděčila opět v r. 2002, kdy po spolupráci s NovaLogic vyšel titul Delta Force: Task Force Dagger, samostatně spustitelný datadisk k FPS Delta Force: Land Warrior (2000), kterou tým NovaLogic vytvořil svépomocí, a o dva roky později, v r. 2004, uvolněním Shadow Ops: Red Mercury, rovněž FPS, jež vedle vydání pro Windows byla také první hrou Zombie Studios pro Xbox.

Další hrou Zombie Studios poté, co tým v letech 2005 až 2006 jako studio Direct Action Games vyprodukoval čtyři vojenské FPS, se až v r. 2009 stala 3D akční adventura SAW, čerpající ze stejnojmenné filmové předlohy. Hru vydávala společnost Konami a v následujícím roce se dočkala pokračování, Saw II: Flesh & Blood si však mohli užít jen majitelé konzolí PlayStation 3 a Xbox 360. Pro tyto dvě platformy a pro Windows ovšem dříve téhož roku, 2010, vyšla multiplayerově zaměřená FPS Blacklight: Tango Down; i na ni bylo navázáno – online titul Blacklight: Retribution byl představen v r. 2012 po tom, co Zombie Studios v r. 2011 vyvinuli FPS Blackwater pro platformu Xbox 360. Dále se společnost v r. 2013 prezentovala portem pro Windows online RTS Guardians of Middle-earth od Monolith Productions z r. 2012; o vydání se postaral Warner Bros. V r. 2013 Zombie Studios šli na videoherní trh ještě se střílečkou z pohledu třetí osoby Special Forces: Team X, určenou pro Windows a Xbox 360, kterou distribuovala společnost Atari. V r. 2014 se tým Zombie Studios pochlubil 3D adventurou Daylight pro Windows a PlayStation 4. Vydávání bylo delegováno společnosti Atlus.

Z dalšího působení společnosti za zmínku stojí vývoj simulátoru podvodního lovu ryb (spearfishingu) Body Glove's Bluewater Hunter (1999) a logické 3D hry podobné Tetrisu Super Bubble Pop (2002). První jmenovaná hra vyšla jen pro Windows, druhá pro Windows i konzole.