Xanadu bývalo letní sídlo mongolské dynastie Jüan, vládnoucí ve 13. století Číně. Ve fantaskním světě, vykresleném hrou, je Xanadu prokletým podzemním královstvím. Lidé na povrchu by už na jeho zašlou slávu pomalu zapomněli, kdyby jim to Xanadu dovolilo. Místo toho však o sobě dává Xanadu vědět, hlavně obyvatelům jednoho malého městečka, kterým umírá dobytek, usychá úroda a čas od času najdou mrtvého souseda. Lovec Marion Berck je zoufalými měšťany povolán na pomoc, když dračí král unese dívku jménem Momo do své podzemní říše. Kurážný hrdina na nic nečeká a vstupuje do ruin Xanadu.
Xanadu Next se hraje podobně jako Xanadu: Dragon Slayer II (1985), jehož je hra spin-offem, i remakem. Když hráč prochází dungeony, bojuje s monstry a nachází poklady, přičemž postupně leveluje, dala by se hra označit za mix Diablo a The Legend of Zelda, ve Final Fantasy stylu. Je tu ale pár vlastností, které po stránce hratelnosti Xanadu od výše zmíněných her odlišují. Tou nejnápadnější je možnost vybrat si s každým dosaženým levelem zkušeností třídu, se kterou pokračovat do levelu dalšího. Když si vybere hráč třeba třídu bojovník, body, které při hraní nasbírá, nemůže využít na skilly třídy mága a naopak. V obchodech ve městečku, které zůstává po celou dobu Marionovým výchozím bodem, může hráč nakupovat kromě lepšího vybavení a lektvarů i magické karty. Ty mu propůjčují zvláštní schopnosti a zároveň, kousek po kousku, poodkrývají příběhové pozadí hry.
Xanadu vyšlo nejdříve 20. června 2005 exkluzivně pro herní mobil Nokia N-Gage pouze v USA a Japonsku. PC verze následovala v říjnu téhož roku, ale vydání mimo Japonsko se dočkala až v roce 2016 na Steamu.
PC verze obsahuje zcela nový příběh, ten popisuje cestu rytíře, který byl najat dívkou Charlotte L. Wells k průzkumu ruin na Harlechském ostrově s cílem nalézt bájný meč Dragon Slayer. Změněny jsou také některé herní mechanismy. Už si nevybíráte třídu při získání nové úrovně, ale rozdělujete 6 bodů do statistik (Síla, Odolnost, Obratnost, Inteligence, Mysl), což se provádí v chrámu ve městě. Guardiani již nejdou nakoupit u obchodníků, ale musíte je všechny nalézt.
N-Gage verze obsahuje multiplayer až pro dva hráče, PC verze však nabízí pouze singleplayer.
@Charllize (05.04.2021 15:20): To je fakt, co teď tak pročítám weby, těch rozdílů tam je dost (byť zase na druhou stranu core gameplay zůstává), to by si možná vlastní profil zasloužilo. Ale zatím trochu poupravím současný. Návrh mi byl zamítnut s tím, že N-Gage verze má přednost, čili doplním jen nějaké informace do popisku. Schvalující mi psal, že N-Gage verze má prý dokonce i multiplayer, což ta PC verze nemá.