Hlavní hrdina hry, mladý taxikář Tommy Angelo, si žije poklidným životem v americkém městě Lost Heaven. Probíhají 30. léta a v této krizí zmítané době je vděčný i za to. Vše se změní jednoho dne, kdy si Tom dává pravidelnou cigaretu u auta, když uslyší náraz; místní mafiáni nezvládli řízení v automobilové honičce a docela nutně potřebují svézt. Tom, dívaje se do ústí pistole, nemá na výběr, a aniž by si to sám uvědomil, právě se zapletl s něčím, z čeho už nelze couvnout. Začíná jeho život v rodině dona Salieriho…
Mafia je akční hra viděná z pohledu třetí osoby, ve které hráč retrospektivně prožívá Tomův příběh. Stane se členem jedné ze dvou mafiánských rodin, jež válčí o moc nad městem. Právě na příběh klade Mafia největší důraz a mnohdy se díky velkému počtu hraných sekvencí blíží spíše filmovému zážitku. O dabing v českém znění se postarali mj. Marek Vašut (Tommy Angelo), Petr Rychlý (Paulie), Luděk Čtvrtlík (Sam), Antonín Molčík (don Salieri) a Linda Rybová (Sára).
Mise, jejichž náplní je vybírání výpalného, vyřizování tajných obchodů, zastrašování nepřátel, likvidace nepohodlných důkazů a osob a dokonce i účast v automobilovém závodu, jsou zasazeny do žijícího přímořského města, které křižují desítky dobových automobilů. Zbraňový arzenál, sestavený výlučně z reálných "kousků", čítá baseballovou pálku, Thompson 1928, dva typy brokovnic, Colt 1911 a řadu menších zbraní. Hra neumožňuje libovolné ukládání. Mimo stěžejní kampaně jsou k dispozici módy Jízda a Extrémní jízda.
Mafia po svém vydání sklidila velký ohlas jak u nás, tak v zahraničí, a to i díky své tématice, která byla v roce 2002 ve hrách ještě poměrně neprobádaná. Hra byla v roce 2004 portována na další platformy. Tato verze však byla výrazně osekaná a nezískala si tak pozitivní ohlasy. Illusion Softworks nebylo do portování hry zapojeno. Konzolová verze například neobsahuje extrémní jízdu, kterou nahradily závody.
Fanoušci se po dlouhých 8 letech dočkali druhého dílu, který se v rámci pokračování mafiánské mozaiky přesouvá do jiného města o několik let později. Potkáváme v něm nové postavy, rodiny, projedeme se v modernějších autech a zažijeme dobrodružství, které má k prvnímu dílu blíže, než by se mohlo na první pohled zdát. Trilogii v roce 2016 zakončila Mafia III vyvíjená studiem Hangar 13 a příběhově zasazená do šedesátých let.
V roce 2020 se hra při vytváření kompilace Mafia: Trilogy dočkala vydání kompletního remaku pod názvem Mafia: Definitive Edition, který předělává a inovuje nejen design úrovní, střelbu a jízdní model, nýbrž i příběhové části, jimž se dostává značného rozšíření.
@Pluto (24.06.2024 20:51): GTA 3 som si zrovna nedávno chcel zahrať (tiež prvýkrát), ale pozerám, že to už asi nie je možné nikde legálne zakúpiť (ak nepočítam Definitive Edition). Ale čo som tak videl, tak po grafickej stránke je Mafia určite lepšia, po hernej netuším. Ale priznávam, že mi predsa len vyhovuje asi viac arkádovejšie šoférovanie než realistické. :)
Pro: Vynikající příběh, perfektní design města a okolí, hudební doprovod, dabing a vše ostatní.
Proti: Opravdu jen pár malých chybiček a neduhů, ale nic velkého...