NBA Jam je prvním dílem legendární série basketbalových arkádových her. Jde o rychlou a akční hru ve stylu 2 na 2 plnou až nerealisticky efektních smečí z velké výšky. Na fauly ani trestné hody či vyloučení se nehraje, hra se přelévá z jedné strany na druhou a pokud jeden z hráčů nastřílí tři koše v řadě, získá status "on fire" se zvýšenou efektivitou střelby. To pokračuje, dokud nenastřílí další čtyři koše nebo dokud se netrefí protivník.
Hra je licencovaná, obsahuje tak reálné hráče ze sezon 1992/93 či 1993/94, dle vydání portu. Celkem je ve hře přes stovku skutečných hráčů NBA. Na domácích konzolích hra obsahuje režimy Head to Head a Team Game. Head to Head je základní režim se samostatným zápasem pro jednoho i dva hráče. Team Game je turnajový režim, kde je cílem porazit všechny soupeře a stát se šampionem. Hra nabízí několik úrovní obtížnosti a řadu dalších nastavení, jako délku čtvrtin či konfiguraci ovládání.