Port Royale: Gold, Power and Pirates je budovatelská strategie zasazená do Karibiku a Atlantiku 17. a 18. století. Evropské země, jako jsou Nizozemsko, Francie, Anglie či Španělsko, mezi sebou bojují o nové potenciální kolonie, které se v této oblasti nacházejí. Na začátku hry si hráč vybírá rok, ve kterém hra bude začínat, cíl hry, kde se určuje, jaké hodnosti hráč musí dosáhnout, délku hry a obtížnost námořních bitev. V další nabídce si hráč volí národ, startovní město, bonusy, specializaci (obchodník či bukanýr) a nakonec startovní jmění.

Aby hráč získal další peníze, tak může brát zakázky od guvernérů vedlejších měst, jako je hledání unesených obyvatel města nebo obrana transportu zboží. Také může prodávat zboží ze svých plantáží, hledat poklady nebo lovit piráty a získávat za ně odměny. Hráč postupně získává reputaci, která mu umožňuje velet větším a bojeschopnějším lodím. V roli piráta pak hráč přepadává lodě a také dobývá města.

Námořní bitvy se odehrávají na samostatné obrazovce a hru lze zapauzovat. Při bitvě je třeba dávat pozor na směr větru, jeho sílu a počítat s pomalým nabíjením kanónů. Součástí hry je i diplomacie mezi národy nebo třeba možnost oženit se s dcerou guvernéra jiného města a tím utužit spojenectví.