Maniax je logická arkáda založená na konceptu automatových Qix nebo Volfied. V průběhu hraní ovládáte malý bod nebo kurzor, který při pohybu v herním poli za sebou zanechává stopu tvořenou barevnou linkou. Hráč musí pohybem kurzoru postupně tvořit čtyřhranná uzavřená pole, která ihned po dokončení odkryjí část obrázku v herním poli skrytého. Podaří-li se hráči tímto způsobem odkrýt alespoň 75% obrazovky, je úroveň dokončena.
Celou situaci znesnadňují nepřátelské bytosti pohybující se v herním poli, které způsobí ztrátu života přesně v tom okamžiku, dojde-li k jejich kontaktu s kurzorem. Kromě smrtících předmětů lze na obrazovce narazit i na bonusové objekty s různou úrovní působnosti. Tak je možné získat další životy, bomby a rakety určené k eliminaci pronásledovatelů či přeskočit na následující úroveň. Některé objekty však mohou působit i opačně, zpomalí pohyb kurzoru, odečtou přidělené body nebo dokonce jeden z životů.