Creature Labs

Creature Labs bylo britské vývojářské studio sídlící v Cambridge, které se proslavilo především herní sérií Creatures. Kořeny společnosti sahají ke studiu Millennium Interactive a později k firmě Cyberlife Technology, která se zaměřovala na vývoj technologií souvisejících s umělou inteligencí a simulací umělého života. Postupně se herní část společnosti osamostatnila pod názvem Creature Labs a soustředila se především na vývoj počítačových her.

Nejznámějším projektem studia byla série Creatures, ve které se hráči starali o virtuální bytosti zvané Nornové. Ty nebyly pouze předem naprogramovanými postavami, ale měly vlastní genetiku, potřeby a schopnost učit se ze svého okolí. Díky tomu se jejich chování mohlo postupně měnit a jednotliví Nornové se od sebe lišili. První hra Creatures vyšla v roce 1996 a její technologie umělého života byla na svou dobu velmi neobvyklá.

Creature Labs pokračovalo ve vývoji série například tituly Creatures 3, Docking Station, Creatures Adventures a Creatures Playground. Studio se snažilo spojovat klasické herní prvky s pokročilými simulacemi chování a vývoje virtuálních organismů. Právě důraz na umělý život odlišoval jeho hry od většiny ostatních počítačových her své doby a kolem série Creatures vznikla také aktivní komunita hráčů, která vytvářela vlastní obsah a sdílela virtuální tvory.

Přestože mělo studio zajímavé technologie a známou herní značku, nedokázalo si dlouhodobě zajistit dostatečné příjmy. Creature Labs ukončilo činnost v roce 2003 a jeho aktiva následně získala společnost Gameware Europe. Část bývalých zaměstnanců pokračovala pod společností Gameware Development, která se později podílela na dalším využívání značky Creatures. Creature Labs tak zůstává známé především díky neobvyklému propojení počítačových her, genetiky a simulace umělého života.