Ide o prvú oficiálne licencovanú hru k majstrovstvám sveta vo futbale, ktorú vydala spoločnosť US Gold v roku 1986 pri príležitosti šampionátu v Mexiku. Projekt sprevádzali časové sklzy, čo viedlo vydavateľa k netradičnému technickému riešeniu. Namiesto vývoja novej hry spoločnosť zakúpila práva na starší titul World Cup Football z roku 1984 od štúdia Artic Computing. Pôvodný kód bol len mierne upravený tak, aby obsahoval oficiálne logá a licencované názvy pre rok 1986, čo sa prejavilo na vizuálnom spracovaní a technických limitoch, ktoré nezodpovedali štandardom polovice 80. rokov.
Hra ponúka simuláciu futbalového turnaja, v ktorej si hráč môže vybrať jeden z desiatich národných tímov. Hrateľnosť sa sústreďuje na základné prvky futbalu, ako sú prihrávky, streľba na bránu a obranné zákroky. Ovládanie je postavené na jednoduchom systéme jedného tlačidla a joysticku, čo bolo typické pre vtedajšie športové hry. Súčasťou balenia boli aj rôzne zberateľské predmety, ako plagáty či nášivky, ktoré mali kompenzovať jednoduchosť softvéru.
World Cup Carnival položil základy pre tradíciu oficiálnych videoherných titulov k veľkým športovým podujatiam, ktoré sa od tohto momentu stali pravidelnou súčasťou trhu.