The Tunnels je nenáročná 2D akční hra s pohledem shora, která kombinuje těžbu surovin, průzkum podzemních tunelů a postupné vylepšování vozidla. Hráč ovládá těžební tank, se kterým prozkoumává rozvětvené podzemní lokace, získává cenné materiály a vydělává peníze na nákup nových vylepšení. Ve hře jsou čtyři odemykatelné oblasti, z nichž každá obsahuje devět úrovní s odlišnými surovinami a překážkami. Postupně lze odemykat a opakovaně vylepšovat více než deset různých vlastností tanku, díky čemuž je těžba efektivnější a průzkum snazší.
V předběžném přístupu se hra soustředí na těžbu a objevování podzemí. Hra však získá i nové lokace, herní režimy, minihry a možnost stavby vlastní základny a režim tower defense, ve kterém bude hráč svou základnu bránit proti vlnám nepřátel.