Hoci sa hra volá „Arena“, nejde o klasický šerm. Proti sebe stoja dvaja rytieri Jedi (modrý a červený), oddelení energetickým poľom. Medzi nimi lieta tréningový droid (Seeker), ktorý náhodne strieľa energetické výboje. Pomocou svetelného meča musíte odrážať strely droida tak, aby ste zasiahli protivníkovo energetické pole a nakoniec jeho samotného.
Jedi Arena je jednou z mála hier pre Atari 2600 zo sveta Star Wars, ktoré sa hrali pomocou paddle ovládačov namiesto klasického joysticku. Otočné koliesko umožňovalo extrémne rýchly a plynulý pohyb mečom po polkruhu okolo vašej postavy. Tlačidlom na ovládači ste mohli „vyprovokovať“ droida, aby vystrelil smerom, ktorým mieri váš meč.
Postavy Jediov boli v podstate statické farebné obdĺžniky so „svetelnými čiarami“. Hra využívala ikonické bzučanie svetelného meča, ktoré sa menilo podľa jeho pohybu. Modrá a červená farba jasne odlišovali stranu dobra a zla (hoci obaja boli Jediovia). Hra nebola o jednom zásahu. Každý rytier mal viacvrstvový štít. Museli ste tak opakovane triafať to isté miesto, aby ste v štíte vypálili dieru a až potom ste mohli zasiahnuť samotného súpera.