Professor Pac-Man

Professor Pac-Man je fascinujúci úkaz, pretože predstavuje moment, kedy sa vydavateľ (Bally Midway) pokúsil znásilniť populárnu značku a napchať ju do úplne iného žánru. Výsledkom bol jeden z najväčších komerčných prepadákov v histórii arkádových herní.

Toto bol pre hráčov v roku 1983 najväčší šok. V hre nebolo žiadne bludisko, žiadne bodky a žiadni duchovia, ktorých by mohli zjesť. Namiesto toho to bola logická a vedomostná hra. Profesor Pac-Man (s okuliarmi, fúzmi a učiteľskou paličkou) na obrazovke ukazoval rôzne logické hádanky. Hráčovou úlohou bolo v časovom limite odpovedať na otázky typu: „Koľko ovocia bolo na predchádzajúcom obrázku?“, „Ktorým smerom sa točilo koleso?“ alebo „Ktorý z týchto tvarov dopĺňa mozaiku?“. Hra obsahovala cez 500 otázok.

Keďže nešlo o akčnú hru, automat nemal klasický joystick. Ovládací panel obsahoval iba tri veľké tlačidlá označené ako odpovede (zvyčajne 1, 2, 3 alebo farby). Súperiť mohli aj dvaja hráči naraz, kde ten kto prvý odpovedal na otázku správne, získal body. Hra bežala na hardvéri, ktorý bol pôvodne navrhnutý pre hru Ms. Pac-Man, ale s pridanými čipmi pre zobrazenie statických obrázkov. Grafika bola na rok 1983 celkom čistá a Profesor Pac-Man bol animovaný sympaticky, ale statická povaha otázok hru rýchlo vyčerpala. Midway chcel pôvodne vydať tri rôzne verzie hry (Public, Family, Prizes).

Bally Midway mal s Profesorom veľké plány, ale realita v herniach bola krutá. Vyrobilo sa približne 400 kusov (niektoré zdroje uvádzajú ešte menej). Majitelia herní hlásili, že automat nikto nehrá, pretože ľudia si pod menom Pac-Man predstavovali akciu, nie školský test z geometrie a postrehu. Väčšina kabinetov bola neskôr v skladoch rozobraná alebo "prestavaná" na hru Pac-Land (1984), aby sa aspoň čiastočne vrátili náklady.