Metal Slug Tactics je dalším přírůstkem do slavné série Metal Slug, tentokrát ovšem arkádovou run and gun akci střídá žánr tahové strategie. Hra nyní využívá izometrický pohled, obsahuje prvky RPG a rogue-lite, tahové souboje na malých mapách odkazují více hry jako Final Fantasy Tactics nebo Into the Breach. Vrací se ovšem klasická stylizace i známí ikoničtí hrdinové z předešlých dílů, kteří musí zastavit generála Donalda Mordena. Ten potají zbudoval armádu a slíbil světu pomstu.

Mapa světa je rozdělená na několik regionů o několika misích s rozdílnými úkoly a cíli, které může hráč plnit dle uvážení v libovolném pořadí, přičemž na konci regionu čeká boss. Smrtí všech členů party se hráč vrací na základnu a ztrácí postup, za získané zdroje si tam vylepšuje hrdiny, kupuje nové zbraně a vybavení nebo vylepšuje stávající výbavu.

Mise samotné se odehrávají na mřížce a hráč si do nich bere tři z charakterů. Souboje se odehrávají na tahy s protivníkem, kdy každý má přiřazené body na pohyb a akci. Hrdinové disponují primárními i sekundárními zbraněmi a nějakou speciální schopností, poháněnou dobíjejícím se adrenalinem. Je možné využít i synchronizovaných útoků členů komanda pro devastující údery nebo v případě nutnosti povolat artilérii či letecký nálet.