Hra East India Company vás zavede do 17. a 18. století, do dob kolonialismu a Východoindické společnosti. Na první pohled velmi připomíná Empire: Total War. Na ten druhý však rozpoznáte mnoho rozdílů. Předně - v East India Company se sice pohybujete také po globální mapě, ale v reálném čase a ne na tahy. Dále zde nedochází k pozemním bojům, ale pouze námořním. Celkově je hra hlavně zaměřená na ekonomiku spíše než na boj.

Hra by se dala rozdělit na dvě části. V té první se věnujete managementu. Nakupujete, prodáváte zboží a sledujete měnící se ceny na trhu. Rozesíláte flotilu po moři mezi Evropou a Indií a dále ji rozšiřujete. V té druhé se účastníte bojů na moři. Během nich můžete hru ovládat buďto klasicky jako v ostatních realtime strategiích nebo v módu přímé kontroly, kdy ovládáte jednu loď pomocí kláves WASD.

Ve hře je možné hrát za Brity, Švédy, Dány, Říši římskou, Nizozemce, Španěly a Portugaly. V přídavku Pirate Bay, který byl pro předobjednávatele zdarma, je možné hrát i za piráty.