Level 9 Computing

Level 9 Computing byla britská vývojářská firma, která byla aktivní mezi roky 1981 až 1991 a která byla známá především pro své textové adventurní hry. Byla založena bratry Mikem, Nicholasem a Petem Austinovými. Mike byl fanouškem hry Microsoft Adventure a byl zklamaný, že neexistoval port pro britské mikropočítače v té době. A tak se rozhodl, že tuto hru sám předělá. Tak se jejich práce, která se zaměřovala spíše na vývoj softwaru (například Extension Basic) pro osmibitové počítače, přesunula i na vývoj textových adventur.

Jejich první hrou byla adventura Colossal Adventure a jednalo se právě o konverzi hry Microsoft Adventure. Hru napsali bratři v jejich vlastním kódu, který se jmenoval A-code. Jeho výhoda byla v efektivní kompresi dat, respektive textu u textových adventur. Herní data, která byla pro všechny platformy stejná, byla uložena ve spustitelném souboru společně s částí programu, který tato data interpretoval ("tlumočil") danému počítači. To firmě pomohlo dostat své hry na různorodou řadu platforem v 80. letech.

Následovaly hry Adventure Quest a Dungeon Adventure, které sloužily jako sequely ke Colossal Adventure a vytvořily tak sérii tří her známou jako Middle Earth. Druhá hra ze série obsahovala referenci na Minas Tirith, což je město ve světě spisovatele J. R. R. Tolkiena. Tato zmínka ovšem byla později odstraněna, když vyšly vylepšené verze těchto her pod vydavatelem Rainbird Software.

Poté roku 1983 vydali adventuru Snowball, která byla zasazena do sci-fi budoucnosti roku 2304 a mohla se pyšnit s více než 7000 lokacemi. V témže roce také vylepšili balení svých her, kdy odstranili plastové krabičky a přišly na řadu papírové krabice, ve kterých bylo vyříznuté malé okno a šla tak vidět část manuálu přiloženého ke hře.

V roce 1984, kdy společnost začala mít větší prodeje svých her, se začal navyšovat i počet zaměstnanců Level 9 Computing. O rok později pak vyšla hra Emerald Isle a jednalo o poslední hru, kterou napsali pomocí jejich starého programu. Jejich nový systém přinesl větší rychlost a lepší kompresi. Krom svých vlastních her začali vytvářet hry na přání jiných vydavatelů.

Postupně přicházely více a více na trh 16bitové počítače, zejména Atari ST. Studio Level 9 Computing reagovalo na tuto skutečnost najmutím Johna Jonese-Steela, který pro ně napsal nový program pro psaní textových adventur. Cílem bylo vytvářet adventury, kde hráč potkává jiné obyvatele světa, se kterými může cestovat a společně s nimi překonávat hádanky, což znamenalo, že více postavy mělo vykonávat danou činnost naráz. Tento nápad vycházel ze zrušeného pokusu o adventuru, která by obsahovala online režim a umožnila připojení mnoha hráčů najednou. Jednou z her, které byly vytvořeny tímto systémem, byl Knight Orc.

Vývojář Level 9 Computing se připojil ke společnosti Telecomsoft, což mu umožnilo, aby jeho hry byly vydávány pod značkou Firebird. Tím vývojářům odpadli starosti s balením her a jejich distribucí.

Až do roku 1991 vytvářeli a vydávali své vlastní hry. Studio vytvořilo kolem 20 vlastních her. Bohužel v 90. letech přestával být zájem o textové adventury a nakonec bylo studio Level 9 Computing zavřeno v červnu 1991.