Victoria 3 je třetím dílem série grand strategií z období 19. a počátku 20. století (1836-1936). Hráč se ujímá jednoho z tehdejších států a je jen na něm provést jej průmyslovou revolucí, jejími zázračnými vynálezy, politickými i sociálními reformami a vydobýt si své místo na slunci.

Tak jako v předchozím díle hraje i zde prim populace a světový trh. Hra detailně simuluje celou populaci vámi vybraného státu. Do jaké sociální vrstvy patří, jakou má profesi, jak jsou uspokojovány její potřeby, jaké jsou její politické preference a názory na určité reformy. Hráč tak musí bedlivě balancovat na hraně změn, aby reformami nevyvolal nevoli, nepokoje a v nejhorším případě i občanskou válku. Obdobně detailně je zpracován i světový trh. Veškeré vaše pole, plantáže, manufaktury, ale i továrny produkují zboží, které se po upotřebení ve vaší zemi dále prodává na světovém trhu. Specializací výroby pak je možno i získat monopol na světovém trhu, což můžete následně chytře využívat při manipulaci s cenami anebo tím i ovlivňovat rozvoj ostatních zemí (suroviny jako uhlí, kaučuk apod.) či dokonce ovlivňovat války manipulací se zbrojařským trhem. Nechybí opět ani diplomacie, budování vlastní sféry vlivu, kolonizace zbylých částí světa, ale i války, kterou mohou přerůst až do rozměrů světových válek.