StarDrive je vesmírná real-timová strategie. Herním principem něco mezi Civilizací a AI War, okořeněná možností kompletně navrhovat si vlastní lodě. Stavba vlastních lodí je jedním z hlavních pilířů hry. Podle toho, jaké máte vyzkoumané technologie, můžete do různě velkých lodí namontovat lepší součástky. Výběr zahrnuje několik druhů motorů, i celou škálu zbraní, štítů, hangárů a podpůrných systémů.

Ve hře můžete hrát za jeden z osmi národů, které se od sebe liší nejen vizuálně, ale také stylem hry. Hru rozjíždíte po vybrání několika bonusů, kterými svou frakci děláte ještě více unikátní a následně začínáte na jedné z planet v solárním systému. Můžete zaměřit na výzkum, ekonomiku, lze uzavírat smlouvy, obchodovat, válčit, ve zkratce objevovat a podmaňovat si okolní vesmír.