PSP spin-off Splinter Cell: Essentials se odehrává v roce 2009, tedy rok po událostech Double Agent. Sam Fisher se rozhodl navštívit hrob své zesnulé dcery Sarah a vplížit se na hřbitov v Elysian Fields. Na místě jejího hrobu je však zadržen, vzat do vazby a následně vyslýchán. Během tohoto výslechu Sam vzpomíná na svou minulost v Navy SEALs, která tak slouží jako hratelné mise v průběhu celé hry.

Jádro hratelnosti opět zůstává stejné jako v celé sérii, hráč se pro stealth postup skrývá ve stínech a takticky plánuje efektivní eliminaci nepřátel a cílů. V průběhu misí hráč opět může požívat noční či termální vidění, univerzální paklíč pro odemykání dveří, zbraně z předchozích dílů apod.