Smalland: Survive the Wilds je akční survival odehrávající se jako podobně laděný Grounded ve zvětšené verzi našeho světa. Hráči ovládají průzkumníka, který je titěrný oproti krajině, v níž se nachází a musí si dávat pozor jak na obrovský hmyz, ptactvo a jiné živočichy, tak například na obyčejné kapky deště. Hráčova postava je příslušník malého národa, jehož král jej vyslal na průzkumnickou výpravu do divočiny nad povrchem, z níž vymizeli všichni lidé, tzv. Obři.

Hra se odehrává v otevřeném světě, umožňuje přepínat mezi pohledem třetí osoby a pohledem vlastních očí a obsahuje jak hru pro jednoho hráče, tak kooperaci až pro 10 lidí. Jak je v žánru zvykem, hráč prozkoumává divokou krajinu, těží suroviny, vyrábí si různé nástroje, zbraně a brnění, leveluje postavu, staví si příbytky a objevuje nové recepty. Hrdina putuje po světě pěšky, může si ale i vyrobit křídla na plachtění nebo zkrotit a osedlat některé druhy zvířat, například ještěrku, lučního koníka či motýlici. Jiné druhy zvířat jako třeba pavouci jsou ale nebezpečné a je třeba být před nimi na pozoru, případně se s nimi lze pustit i do boje. Krom nich je třeba si dávat bacha i na nepříznivé počasí a hlad. Hráči potkávají i další charaktery, pro něž mohou plnit úkoly a které předají nové informace o světě, v němž se hra odehrává.