PataNoir je textová aventura, ve které se zhostíte role detektiva řešícího případ zmizelé dcery jistého barona. Hraní probíhá klasicky přes příkazový řádek, ale vedle textových popisků hra obsahuje i ilustrace. Samotná interakce s příkazovým řádkem je navíc poněkud zmodernizována, takže při vypsání patřičného objektu se automaticky provede nejprve jeho prozkoumání a poté i výchozí akce.
PataNoir je navíc specifická i tím, že hráč provádí interakci i s jazykovými přirovnáními, kterých je hra plná, a hraní tak dostává až magický rozměr.