Ani v pořadí již šestý díl série Mario Kart nepřinesl žádnou zásadní změnu konceptu. Opět přináší arkádovou hratelnost spojenou s přístupným ovládáním a bohatým Mushroom Kingdom universem, avšak i tento díl přinesl několik dílčích novinek. Nejvýraznější z nich je využití akcelerometru ovladače a tedy možnost pohybového ovládání. K vylepšení výsledného dojmu pak slouží ke hře přibalený plastový nástavec ve tvaru volantu, do kterého lze samotný ovladač vložit.

Mezi další novinky patří možnost namísto motokáry osedlat motorku, zvýšení počtu závodníku v závodě na dvanáct, šest nových hratelných postav a šestnáct nových tratí. Stejně jako v Mario Kart DS, i zde jsou retro šampionáty, využívající šestnáct tratí z předchozích dílů.

Hra také nabízela možnost online závodů přes službu Nintendo Wi-Fi Connection, avšak ta byla ke 20. květnu 2014 ukončena.