Maelstrom je multiplayerová hra v ktorej sa proti sebe môže postaviť niekoľko hráčov v úlohe lodných kapitánov a zviesť množstvo námorných bitiek. V hre sú dostupné tri rasy: Ľudia, orkovia a trpaslíci. Všetky rasy bojujú proti sebe, ale zároveň majú niekoľko spoločných nepriateľov, ako sú napríklad hlbinné morské príšery, ktoré môžu stiahnuť ich loď pod hladinu. Hrozbu predstavuje aj počasie, ktoré vytvára na mori obrovské víry.

Vašim hlavným cieľom je vyrabovať toľko zlata, koľko sa len dá a pritom prežiť námorné bitky s ostatnými protihráčmi. Po ich porážke vám pripadne ich korisť. Postupom času sa aj morské príšery sa stávajú agresívnejšími a zasahujú i v zdanlivo bezpečných vodách. Vaše lode sa dajú vylepšovať a môžete si ich prispôsobiť podľa vlastného uváženia.