Ikariam je online hra tematicky inspirovaná antickým Řeckem. Hráč se zde vžije do role panovníka a má za úkol vybudovat své vlastní impérium. Začínáte s jednou malou vesničkou, ze které můžete časem vybudovat velkoměsto. Na výběr máte postupně z velké škály budov, které můžete umisťovat na libovolná staveniště. Některé technologie však musíte nejprve vyzkoumat v akademii. Každá budova se staví určitou dobu a její výstavba stojí suroviny. Ty můžete získávat těžbou, obchodem s jinými hráči, nebo silou, za pomoci armády, která se cvičí v kasárnách.

Jednotlivá města se nachází na ostrovech, kde hráči mohou také rozšiřovat svá impéria budováním nových měst. Můžete ostatní hráče také drancovat, blokovat jim přístavy, nebo jejich města okupovat. Nemusíte být však jen nepřátelští a můžete s jiným hráči také zakládat aliance. Každý ostrov však umožňuje těžbu pouze několika surovin. Chcete-li tak být soběstační, budete se muset dříve nebo později vypravit na další ostrovy a vybírat místa pro založení měst tak, abyste postupně měli přístup ke všem druhům surovin.