V realtime strategii Detour musíte bezpečně dopravit svůj nakláďák z továrny k cíli na druhém konci mapy, a to dříve, než se to samé podaří vašemu protivníkovi. Aby mohl náklaďák dojet na místo určení, musíte mu postavit cestu, včetně mostů přes řeku, tunelů skrz kopce atd. Cesta zároveň slouží jako obrana proti vašemu soupeři, protože jeho náklaďák může použít jen svou vlastní cestu. V budování vás samozřejmě omezují vaše zdroje peněz. Objem peněz se dá zvýšit postavením cesty ke zlatému dolu.

Stavění cesty ovšem není jediný způsob, jak můžete brzdit vašeho protivníka. K dispozici máte i další prostředky jako dynamit, kterým můžete vyhodit do vzduchu část soupeřovy cesty nebo EMP, který na určitou dobu způsobí ztrátu orientace náklaďáku. Můžete stavět věže, které vás ochrání před nepřátelskými bombami a naopak ničí soupeřovu cestu, nebo dokonce můžete zorganizovat demonstraci, která soupeři zabrání stavět na zelené louce.

Hrát je možné jak proti počítači, tak online až ve čtyřech hráčích (2 proti 2). K dispozici je i editor, ve kterém lze vytvářet nové mapy.