Fight to live. Live to fight.

Slunce praží do písku arény římského kolosea a prolitá krev rychle zasychá, přesto hlučící davy z tribun žádají, abyste prolili další. Plebejci v horních řadách nadšeně přihlížejí, nicméně poslední slovo má nejblíže všemu dění sedící nobilita, jakmile se jeden z duelistů ocitne na lopatkách. Palce dolů žádají odhození meče, palce nahoru smrtelné bodnutí. Nepokojné provincie všepohlcující říše jsou nevyčerpatelným zdrojem nešťastníků pro hry, jimiž si císař Commodus (180-192) snaží koupit přízeň zkažených mas. Nikdy nevíte, zda toho dne pozvednete zbraň jako vítěz, nebo se dočkáte rány z milosti coby poražený. Kudy vede cesta gladiátora ke svobodě? Bojujte a záhy ji spatříte, budete-li však v aréně úspěšnější, než jste kdy byli mimo ni, zachce se vám ji vůbec nastoupit? Váš osud není vytesán do mramoru... Ave Imperator, morituri te salutant!

Na začátku se vás handlíř vyptá na zemi původu určující váš vzhled, dále na předešlou kariéru, životní směřování a vyznání ovlivňující startovní statistiky. Padesát následujících dní se budete snažit vyplatit z otroctví. Čekejte varietu střetů rostoucí obtížnosti proti různým počtům rozmanitých druhů protivníků. Při soubojích lze sbírat zbraně, štíty a helmy, po jejich skončení i celé sety. Čas mezi výstupy vždy vyplní dvojice cvičení pěstující části těla (neck, body, arms, legs) až do levelu deset i dodržování diety. Levelovat budete v kategoriích strength, dexterity, agility, vitality a stamina. Čtyři bojové styly (sword, shield, two hand a striker) levelovatelné do čtyřicítky na sebe váží po dvanácti aktivních dovednostech. Život je divadlo, všichni jsme herci, a tak se gesty můžete vzdát, odvolat/přivolat spolubojovníky či požádat publikum o vzpruhu.

Handheldový prequel Gladiator Begins (2010) je zasazen do počátečních let Commodovy vlády (180-182).