Obrovské kataklysma změnilo navždy tvář Modré planety. Většina živých organismů byla vyhubena a hrstka přeživších lidí, sdružená do malých komunit, byla nucena uchýlit se pod zem. Malé korporace mezi sebou bojují o nadvládu a zdroje, ty slabší zanikají a nejsilnější skupiny Chrome a Murakumo Millenium již válčí jen mezi sebou. Tohoto konfliktu využívají žoldáci zvaní Raven, kteří denně usedají do svých mecharobotů a nasazují životy pro nemalé zisky.

Armored Core je akční hra s mechy, která dala vzniknout rozsáhlé konzolové sérii a několika spin-offům. Ovládáte armored core a nezávisle na bojující straně si vybíráte a podstupujete mise, jež vám přinášejí nejvyšší zisky. Výběr misí, které mohou mít pozitivní či negativní vliv na okolní svět, vytváří do mnoha směrů větvenou příběhovou linku a hra je tak předurčena pro opakované hraní. Vydělané kredity slouží především pro nákup munice, opravy a upgrady vašeho mecha, který je vysoce modulární a jeho různé části lze jednoduše vyměnit, čímž jsou vylepšovány jeho obranné a bojové schopnosti.

Kromě kampaně je možné rozehrát místní multiplayer pro dva hráče na rozdělené obrazovce. První přímé pokračování Armored Core vyšlo mimo Japonsko v roce 1998 s podtitulem Project Phantasma.