Hra Yars Rising vychází z arkádové klasiky Yar's Revenge z roku 1981 od společnosti Atari. Žánr shoot-em-up střílečky z top-down pohledu se zde přepnul do lehce humorné 2.5D metroidvanie z pestrobarevného kyberpunkového prostředí. Příběh se točí okolo hackerky Emi Kimury pracující pro společnost Qotech. Emi dostala od aktivistů zakázku na vynesení důležitých informací ven, jelikož společnost něco tají a je zapletena do podezřelých aktivit. Jenže je prozrazena a musí se dostat z komplexu ven.

V základu se jedná o tradičního zástupce žánru, kde hráči procházejí labyrintem chodeb, otevírají si cesty dále a získávají schopnosti umožňující dostat se do předtím nedostupných částí mapy. Klasický platforming, plížení, překonávání bezpečnostních mechanismů a souboje s různými mechy, roboty nebo hmyzáky doplňuje hackování, při němž se hra přepne do arkádové minihry ve stylu původní Yar's Revenge. Zde hráči řídí malou loď a musí plnit úkoly. I tam také postupně získávají nová vylepšení pro stále komplexnější překážky a výzvy.