Nova Blast je side-scrolling arkáda, ve které hráč ovládá stíhačku a brání čtyři města před nepřáteli. Hráč se se stíhačkou pohybuje zleva doprava a sestřeluje nepřátelské lodě laserem, popřípadě může shazovat bomby na útočné lodě. Města nad sebou mají štít, který vydrží pouze jeden zásah, poté už jsou po dalším zásahu zničené. V dolní části obrazovky je mapa, podle které hráč pozná, kde se objevil nepřítel.

Mezi městy jsou energetické nádrže, které doplní energii, jíž lze dočasně obnovit štít kolem města. Hra končí v případě ztráty všech čtyř měst, popřípadě po desátém zásahu hráčovy stíhačky nepřátelskou střelou. Hra nemá konec, jde o nasbírání co nejvyššího počtu bodů. Je možnost si vybrat mezi třemi úrovněmi obtížnosti.