V International Karate hráč změří své schopnosti v karate duelu s kamarádem nebo počítačem ovládaným protivníkem. Kromě útočných úderů umí postavy také bloky a úhyby. Jednotlivé souboje od sebe oddělují minihry, spočívající v lámání desek a uhýbání před létajícími předměty. Zápasy se odehrávají na pozadí známých světových lokací jako jsou pyramidy v Gíze, Socha Svobody v New Yorku, budova opery v Sydney nebo Big Ben v Londýně. Cílem hry je porazit všechny soupeře a získat černý pás.