Příběh začíná v roce 1550, kdy na anglický trůn nastupuje královna Alžběta. Do hry vstupujete jako obyčejný obchodníček, vlastník malé a nevýznamné obchodní společnosti. Jelikož jste ambiciózní a s nástupem nové královny vycítíte svoji šanci, vydáte se po stupních politického a sociálního žebříčku směrem vzhůru. Postupně získáváte vliv a bohatství, až stanete vedle královnina trůnu, jako její rádce.

Gloriana patří k historickým ekonomickým simulacím a nabízí mnoho možností, jak dosáhnout vytyčeného cíle, které vycházejí z historických reálií. Pokud jste divoké povahy, můžete se ve hře stát pirátem a bohatství získat jako mořský lupič. Můžete ale zvolit i klidnější cestu postupu přes vaši obchodní společnost, se kterou postupně ovládnete trh. Jak ovlivníte politické veličiny té doby ve váš prospěch, zůstane také jen na vás.

Na budování soukromého politického a obchodního impéria máte 38 let, hra končí rokem 1588 v okamžiku, kdy Španělé napadají anglické přístavy.