Detector je top-down shooter inspirující se pradávnou hrou "Z", v němž přelétáte nad povrchem planety s cílem zničit nepřátelské objekty a sesbírat dostatek předmětů nutných k opuštění planety.

Mrštnou bojovou loď je možné otáčet a ovládat v šestnácti směrech kolem vlastní osy a provádět tak úhybné manévry před množícími se nepřátelskými loděmi. Důležitou součást hry tvoří sběr symbolů, jež přelétávají nad povrchem planety. Ty mohou obsahovat doplňující ochranu před nepřátelskými střelami nebo bonusové body. Předměty ležící přímo na povrchu je možné sbírat s pomocí jakéhosi lapače, dostatečné množství takto získaných diamantů a klíčů vám otevře vstup do následující úrovně.

V průběhu hry lze postupně pozbývanou energii a palivo dotankovat na přesně vyhrazených místech, zde se ovšem požaduje přistání s vaší lodí. Při tankování jsou automaticky opraveny také v boji utrpěná poškození.