Desert Thunder je arkádová hra, kde sa hráč chopí ovládania jedného tanku a z pohľadu tretej osoby bude postupne likvidovať nepriateľov. Experimentálny tank Abrams M1A6 je vybavený kanónom a guľometom a počas hry budete mať k dispozícií viacero druhov nábojov, medzi ktorými môžete ľubovoľne prepínať.

Príbeh sa odohráva v bližšie nešpecifikovanej krajine, avšak nápadne pripomína moderný vojenský konflikt z Blízkeho východu. Ako líder tankového zväzu budete prepadnutý teroristami a celá jednotka bude hneď v úvode hry zničená. Vašou úlohou je teda dostať sa k hlavnému mestu a spojiť sa tam so spojeneckými vojskami. Počas hry budete prechádzať cez viacero prostredí, ako je napríklad otvorená púšť, mestská zástavba alebo rôzne továrne.