Ancient Savo umožňuje hráči převzít kontrolu nad rodinou usazenou v lesnaté krajině finské historické provincie Savo roku 1200. Hra kombinuje správu zásob, stavbu příbytků, zemědělství i lov, přičemž žádanou mechanikou je rozvržení času přes den, každý den se plánují práce na polích, u zvířat či na stavbě přístřešku. Počasí nebo nehody mohou ohrozit sklizeň . Členové rodiny mají automatické rutiny, ale hráč může určovat podíl času na činnostech jako jsou odpočinek, práce nebo výchova dětí . Se stoupajícím věkem pak předává roli potomkům, rod se tak množí a na významu nabírají samotné osady. Nejde o boj, hra klade důraz na přežití v podobě boje s chladem, hladem a nebezpečím prostředí.

Hra využívá přepínání mezi 2D a 3D náhledem na dynamicky generovaný svět, kde stavíte dům, kurník nebo saunu a obděláváte půdu po vypálení polí . Čekají vás truhlářské, tkalcovské i kovodělné činnosti, dále třeba pěstování lnu, výroba nádobí z hlíny nebo i později těžba rašeliny a výroba uhlí . Jednou ročně se rodina může vydat na tržiště, kde výměnným obchodem získává, co jí schází. Hra podporuje modifikace – můžete přidávat nové recepty, předměty nebo dokonce psát vlastní příběhy.