Air Combat je prvním dílem arkádového leteckého simulátoru ze série Ace Combat. Hráč se zde zhostí role nezávislého žoldnéřského pilota, který byl najat světovými vládami, aby bojoval proti nepříteli a osvobodil národ od teroristických sil. Úkolem misí je tak ničení nepřátelských cílů a z nich si pak vydělávat peníze na nákup dalších letadel nebo verbovat další piloty. Hráč si může před každou misí vybrat z až 16 různých letounů, od F-4 Phantom až po Su-27 Flanker.

Hra mimo jiné nabízí i možnost přepínat mezi pohledem z kabiny a pohledem z třetí osoby. Pro multiplayerové hráče je zde připraven split-screen deathmatch režim pro dva hráče.