Pôvodný Neverwinter Nights je prvou hrou založenou na pravidlách Advanced Dungeons & Dragons, ktorá sa hrala online. Bola súčasťou služieb America Online (AOL), postavená na „gold box“ ako ostatné AD&D hry spoločnosti SSI tej doby.

Prostredie hry bolo situované v meste Neverwinter a priľahlom okolí. V hre bolo možné navštíviť cez dvadsať regiónov. Na rozdiel od ostatných hier, bola Neverwinter Nights online hra a tak mala i vlastnosti, ktoré boli nevidené v štandardných hrách – napríklad schopnosť teleportovať sa z jedného regiónu do druhého.

Napriek tomu, že je hra primárne zameraná na hranie online, a teda komunikáciu medzi jednotlivými hráčmi, je stále možné zahrať si hru aj offline.