Kessen, což v japonštině značí rozhodující bitvu, je taktická RTS zasazená do feudálního Japonska 17. století a sleduje války mezi rodovými klany, počínaje bitvou u Sekigahary v roce 1600, až po slavný konflikt v Osace. Autoři seznamují hráče s částí japonské historie zaměřené zde na svár mezi rody Tokugawa a Toyotomi, který předcházel vzniku tokugawského šógunátu. Do hry se můžete pustit coby Ieyasu Tokugawa, pod jeho velením projít kampaní držící se historických událostí, anebo se vydat směry, které jsou historikům neznámé. Hrát je však možné i za toyotomského velitele Ishidu nebo si vybrat zcela jiného vojevůdce.

Jednotlivé příběhové větve jsou na sebe navazujícími řetězci bitev mezi dvěma armádami. V předbitevní přípravě rozhodnete o jednotkách, které pošlete do boje, účast některých generálů a jednotek je přitom povinná. Poslední fáze plánování před bitvou je válečná rada pro zúčastněné jednotky pěšáků, lukostřelců, kopiníků, jízdy i kunoichi. Bitvy na velkých mapách se odehrávají v reálném čase. Zde rozdáváte rozkazy o směru pohybu jednotek nebo povely k provedení speciálních akcí. Osobní souboje mezi generály nebo vyššími důstojníky jsou zobrazovány animovanými cutscénami.